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    ……

    一个多月之后，高岛带着他和史高治敲定的合作意向回到了日本。

    “高岛君，辛苦了。”幕府重臣胜海舟对他带回来的这份协议草案，还是非常满意的。嗯，的确，既买入了急需的武器，又不至于出让日本的主权，甚至还能缓解国内太多人吃不上饭带来的麻烦，而且，美国人给的工钱不是直接给那些日本工人的，而是给幕府的。这样一来，幕府说不定还能在这当中赚一笔钱呢，反正雇佣国内的那些连姓氏都没有的穷鬼根本就不需要花钱，只需要告诉他们，到外国去有饭吃，就绝对够了。嗯，不对，说不准还可以趁机让那些穷鬼再出点报名费。

    “将军对你这次的表现非常满意。”胜海舟说，“怎么样？到了美国走了一番，感觉如何？”

    “老师，很是震撼呀。真是不出去走走就不知道日本和世界的差距竟然已经如此之大。”高岛毕恭毕敬的回答说。

    “嗯，说说你都看到了些什么吧。”

    “哈伊！”

    ……

    “次郎，家里有没有粮食了。”美智子很无奈的对丈夫说。

    “八嘎！居然又没粮食了！”佐佐木次郎很是羞愤。佐佐木是个低阶武士，如今武士的日子也很不好过。在佐佐木的父亲的时候，逢到节日，家里还能有点饭团吃，偶尔，一年一次的，餐桌上还能有条鱼。只是如今却完全不一样了。上面给的禄米总是很少，还时常拖欠，而市面上的米价倒是经常高得吓人。

    空着肚子的味道实在是不好，但是呆在家里也没办法，佐佐木于是挂上自己的剑，出了门，去看看能不能找那些黑心商人借到一点钱。嗯，上个月自己还替桔梗屋利兵老板教训过试图敲诈他的街头的小混混，如今找他借点米，应该不是问题吧？

    大街上到处都是人，每个人的脸上都是一副快要饿死了的神色。如今只有那些商人们才有饭可吃。嗯，就像桔梗屋利兵，如今也早就不做桔梗生意了，好像做起了鬼夷们的生意，如今日子好像就过得还不错，听人说，这家伙家里每天都有饭团吃。这真是……连这些卑贱的商人都有饭吃，堂堂的武士老爷却要挨饿。

    这个时候，佐佐木突然发现，很多人都朝着菜市场那边跑了过去。

    “出什么事情了？”佐佐木想。不过既然这么多人往那里跑，那当然肯定是有道理的，所以佐佐木也不多想，撒开腿也就朝着那边跑过去。

    在菜市场的门口，贴着张告示，旁边还放着一张桌子，几个人坐在那里正在说些什么。在他们周围已经围满了人，佐佐木使劲的往里面挤，一个被佐佐木挤到一边去了的人正准备喝骂一句，但看看佐佐木带着刀，是个武士，就又闭了嘴。

    “武士地位的作用，就只剩下这么一点点了。”那人的退让并没有让佐佐木高兴，反而引出这样的颇有点文艺范儿的感叹了。
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